第五十一封信
寫給皇帝狄奧多西，在帖撒羅尼迦大屠殺之後。 [1] 聖安波羅修首先說明他未能在皇帝返回米蘭時與其會面的原因。接著，他提及主教們對帖撒羅尼迦屠殺事件的看法，並指出為此罪行悔改是獲得赦免並戰勝魔鬼（此罪行的煽動者）所必需的。聖安波羅修無法在皇帝面前獻祭，他真誠地愛著皇帝，因此既悲傷又懷抱希望。
祢舊日的友誼令我愉快，我感恩地回想起祢對我頻繁代求所施予的諸多恩典。由此可推斷，我並非出於任何忘恩負義之情而迴避與祢會面，這是我以前一直熱切盼望的。現在我將簡要說明我如此行事的原因。
我看到在祢的朝廷中，唯獨我被剝奪了聆聽的自然權利，以致我也失去了發言的職責；因為祢常因某些在祢的御前會議中決定的事情傳到我耳中而感到困擾。因此，我沒有份於這普遍的特權，因為主耶穌說：「沒有什麼隱藏的事不被顯露出來的。」 [2] 因此，我盡我所能恭敬地順從了帝王的旨意，並留意不讓祢有任何不悅的理由，因為我確保沒有任何帝王諭旨會傳到我耳中；而且，當我在場時，要麼因懼怕他人而聽不到，從而招致同謀的惡名，要麼以這樣的方式聽到：我的耳朵可以聽見，但我的口舌卻被阻止，以致我無法說出我所聽到的，免得我傷害並危及那些被懷疑有叛逆之心的人。
那麼，我能做什麼呢？我不該聽嗎？但我無法用古老寓言中的蠟封住我的耳朵。我該說出我所聽到的嗎？但我必須在我的言語中提防我
在祢的命令中所懼怕的事，即，免得發生任何流血事件。我該保持沉默嗎？但那樣我的良心就會受束縛，我的口舌被奪去，這將是最悲慘的境況。那段經文又在哪裡呢？如果祭司不向那犯錯的人說話，那犯錯的人將死在他的罪中，而祭司將因未警告犯錯的人而承擔刑罰。 [3]
聽著，莊嚴的皇帝。我不能否認祢對信仰有熱心；我承認祢敬畏神。但祢有一種天生的激烈性，如果有人試圖安撫它，祢會迅速轉為憐憫；如果有人煽動它，祢會更加激動，以致幾乎無法抑制。但願如果沒有人安撫它，至少沒有人會煽動它！我樂意將它託付給祢自己，祢會自我約束，並以敬虔的愛戰勝祢天生的激烈性。
祢的這種激烈性，我寧願私下向祢自己提出建議，也不願在公開場合因我的任何行動而可能激發它。因此，我寧願在職責上有所欠缺，也不願在謙遜上有所欠缺，寧願讓他人認為我在祭司權柄上有所不足，也不願讓祢發現我缺乏最深切的敬意，以免祢抑制了祢的激烈性後，祢決策的能力會被削弱。我以身體不適為由為自己辯解，這確實很嚴重，幾乎無法輕易緩解，除非經過悉心照料。然而，我寧願死去，也不願不等待兩三天祢的到來。但我無法這樣做。
在帖撒羅尼迦城發生了一件前所未有的事，我無法阻止它的發生；事實上，我之前曾多次懇求反對此事，並說這將是極其殘暴的，而祢自己也因事後撤銷而顯示出祢認為此事嚴重， [4] 這件事發生後，我無法為其開脫。當此事首次被聽聞時，因高盧主教們的到來，一個主教會議已經召開。沒有一個人不為此哀嘆，沒有一個人輕視此事；祢與安波羅修的團契並不能為祢的行為開脫。如果沒有人說祢與我們的神和好是必要的，那麼所做之事會越來越多地歸咎於我。
皇帝啊，祢難道羞於做基督肉身祖先，那位君王先知大衛所做的事嗎？有人告訴他，那個擁有許多羊群的富人，因客人的到來，奪取並殺害了窮人僅有的一隻羊羔，他意識到自己在這故事中被定罪，因為他自己也做了這樣的事，他說：「我得罪了主。」 [5] 那麼，皇帝啊，如果有人對祢說：「祢做了先知對大衛王所說的事。」祢就當耐心承受。因為如果祢順服地聽從這話，並說：「我得罪了主。」如果祢重複那位君王先知的話：「來啊，我們要屈身敬拜，在造我們的主面前跪下。」 [6] 那麼，也會對祢說：「既然祢悔改了，主就除去了祢的罪，祢就不至於死。」 [7]
大衛再次在數點百姓之後，心中自責，對主說：「我大大有罪，因為我吩咐了這事；現在，主啊，求祢除掉祢僕人的罪孽，因為我大大地犯了罪。」 [8] 先知拿單再次被派到他那裡，讓他選擇三件事：在地上三年饑荒，或在敵人面前逃跑三個月，或在地上三天致命的瘟疫。大衛回答說：「這三件事都使我甚為困苦；願我落在主的手裡，因為祂的憐憫甚多，不要讓我落在人的手裡。」 [9] 他的過錯是他想知道與他同在的全體百姓的數目，這知識他本應只留給神。
我們被告知，當死亡降臨到百姓身上時，就在第一天晚餐時，大衛看見天使擊殺百姓，他說：「我犯了罪，我這牧人行了惡，這羊群做了什麼呢？願祢的手攻擊我，和我的父家。」 [10] 於是主就後悔了，祂吩咐天使饒恕百姓，並吩咐大衛獻祭，因為那時是為罪獻祭；現在的祭物是悔罪。
因此，藉著他的謙卑，他更蒙神悅納，因為人犯罪並不足為奇，但如果他不承認自己犯了錯，不在神面前謙卑自己，這才是應受譴責的。
聖潔的約伯，他自己也在這世上有權勢，他說：「我沒有隱藏我的罪，卻在眾人面前宣告。」 [11] 他的兒子約拿單對兇猛的掃羅王說：「不要得罪祢的僕人大衛；」 [12] 又說：「祢為何要得罪無辜的血，無故殺害大衛呢？」 [13] 因為，雖然他是君王，但他若殺害無辜者，仍會犯罪。大衛再次在擁有王國之後，聽說無辜的押尼珥被他的元帥約押殺害，他說：「我與我的國，從今以後，永遠脫離尼珥的兒子押尼珥的血。」 [14] 他因悲傷而禁食。
我寫這些，並非為了使祢困惑，而是為了讓這些君王的榜樣激勵祢，將這罪從祢的國中除去，因為祢將藉著在神面前謙卑自己來除去它。祢是人，這事臨到祢身上，戰勝它吧。罪不能藉著眼淚和悔改以外的方式除去。天使不能，天使長也不能。主自己，唯有祂能說：「我與你們同在，」 [15] 如果我們犯了罪，祂只赦免那些悔改的人。
我敦促，我懇求，我勸告，我警告，因為我感到悲傷，祢曾是超凡敬虔的榜樣，以仁慈著稱，不容許單一的罪犯陷入危險，卻不為如此多人的滅亡而哀悼。儘管祢在戰場上取得了巨大的成功，儘管在其他方面祢也值得稱讚，但敬虔始終是祢行動的冠冕。魔鬼嫉妒祢最寶貴的財產。趁祢仍擁有可以戰勝它的東西時，戰勝它吧。不要再因一個傷害了許多人的行動而罪上加罪。
我，雖然欠祢的恩典，對此我不能忘恩負義，祢的恩典超越了許多皇帝，只有一位能與之匹敵；我，我說，沒有理由指控祢不順從，但我有理由懼怕；如果祢打算出席，我不敢獻祭。流了一個人的無辜血之後不被允許的事，在流了許多人的血之後就允許了嗎？我不這麼認為。
最後，我親手寫下這封信，只有祢可以閱讀。我希望主將我從一切煩惱中解救出來，我不是被人，也不是藉著人，而是祂自己清楚地警告我，這是被禁止的。因為當我焦慮不安時，就在我準備出發的那一夜，祢在夢中似乎來到了教會，我卻不被允許獻祭。我略過其他事情，那些我本可以避免的，但我為了愛祢而忍受了它們，我相信。願主使一切平安度過。我們的神以多種方式發出警告，藉著天上的記號，藉著先知的誡命；甚至藉著罪人的異象，祂願意我們明白，我們應該懇求祂除去一切擾亂，為祢們皇帝保守平安，使教會的信心與平安得以持續，因為皇帝是基督徒和虔誠的，對教會是有益的。
祢當然渴望蒙神悅納。「凡事都有定期，」 [16] 正如經上所記：「主啊，是祢動工的時候了。」 [17] 「主啊，這是蒙悅納的時候。」 [18] 祢將在獲得獻祭許可時獻上祢的祭物，那時祢的祭物將蒙神悅納。如果情況允許，我難道不樂意享受皇帝的恩寵，按照祢的意願行事嗎？禱告本身就是一種祭物，它能獲得赦免，當獻祭會帶來冒犯時，因為前者是謙卑的標誌，後者是輕蔑的標誌。因為神自己的道告訴我們，祂更喜歡遵行祂的誡命，而不是獻祭。神宣告這事，摩西向百姓宣告，保羅向外邦人傳講。做祢認為當時最有利的事。「我喜愛憐憫，」經上說，「勝於獻祭。」 [19] 那麼，那些譴責自己罪過的人，難道不是比那些認為可以為自己辯護的人，更真實的基督徒嗎？「義人在言語之初控告自己。」 [20] 犯罪後控告自己的人是義人，而不是自誇的人。
皇帝啊，我希望在此之前，我
寧願相信我自己，也不願相信祢的習慣。當我想到祢迅速赦免，又迅速撤銷判決，正如祢常做的那樣；祢被搶先了，而我卻沒有迴避我本不必懼怕的事。但感謝主，祂願意管教祂的僕人，免得失去他們。這是我與先知們所共有的，而祢將與聖徒們所共有。
我難道不比我的眼睛更看重格拉提安的父親嗎？祢其他的聖潔承諾也要求赦免。我預先給予那些我共同愛的人一個親切的名字。我以我的愛、我的情感和我的禱告跟隨祢。如果祢相信我，就聽從我的引導；如果，我說，祢相信我，就承認我所說的；如果祢不相信我，就原諒我所做的，因為我將神置於祢之上。願祢，最莊嚴的皇帝，與祢聖潔的後裔，享受永恆的平安，以及完美的幸福和繁榮。
帖撒羅尼迦的暴民殘忍地謀殺了該城駐軍的數名軍官。皇帝極為憤怒，下令殘酷處決了七千多名居民。這項報復行動震驚了公眾良知，聖安波羅修覺得有責任以教會的名義發聲。 [2] 路加福音八章 17 節。 [3] 以西結書三章 18 節。 [4] 狄奧多西曾承諾赦免帖撒羅尼迦人，但又被他的朝臣再次煽動，正如保利努斯在他的《聖安波羅修生平》中所述。 [5] 撒母耳記下（列王紀下）十二章 13 節。 [6] 詩篇九十五篇（九十四篇） 6 節。 [7] 撒母耳記下（列王紀下）十二章 13 節。 [8] 撒母耳記下（列王紀下）二十四章 10 節。 [9] 撒母耳記下（列王紀下）二十四章 14 節。 [10] 撒母耳記下（列王紀下）二十四章 17 節。 [11] 約伯記三十一章 34 節（七十士譯本）。 [12] 撒母耳記上（列王紀上）十九章 4 節。 [13] 撒母耳記上（列王紀上）十九章 5 節。 [14] 撒母耳記下（列王紀下）三章 28 節。 [15] 馬太福音二十八章 20 節。 [16] 傳道書三章 1 節。 [17] 詩篇一百一十九篇（一百一十八篇） 126 節。 [18] 詩篇六十九篇（六十八篇） 13 節。 [19] 馬太福音九章 13 節。 [20] 箴言十八章 17 節（七十士譯本）。