論童貞女三卷
致其姊妹馬塞利娜。
聖安波羅修反思自己將如何交代所領受的恩賜，於是決定寫作，並以神慈愛的某些例子來安慰自己。然後，他承認自己的不足，渴望自己能像福音書中的無花果樹一樣被對待，並表達了希望在宣講基督的努力中不致詞窮。
倘若，根據天上真理的諭令，我們必須為所說的每一句閒話交帳 [1] ；倘若每個僕人，當他的主回來時，若像膽怯的錢莊主人或貪婪的財主，將託付給他、本應藉著增長的利息而倍增的屬靈恩典的恩賜，埋藏在地裡，都將招致不小的責備，那麼我，雖然能力平庸，卻有極大的必要去增長託付給我的神的話語，就必須正當地懼怕，免得我被要求交代我話語的益處，特別是主向我們要求的是努力，而非利潤。因此，我決定寫些東西，因為我的話語在口頭表達時，比寫下來時更容易冒犯謙遜，而書本是沒有謙遜感的。
因此，我雖然不信任自己的能力，但受到神慈愛事例的鼓勵，我敢於撰寫一篇講詞，因為當神願意時，連驢子也開口說話 [2] 。我將張開我久已沉默的口，願天使也能幫助我，這身負世間重擔的我，因為祂能除去不熟練的障礙，正如祂在驢子身上除去自然的障礙一樣。在舊約的約櫃中，祭司的杖發了芽 [3] ；在神那裡，聖教會中從我們的結節中也能開出花朵，這是輕而易舉的事。我們為何要絕望神會在人裡面說話，祂曾在荊棘叢中說話呢 [4] ？神沒有輕視荊棘叢，願祂也能光照我的荊棘。或許有人會驚訝，連我們的荊棘中也有一些光；有些荊棘不會燃燒我們；有些人會因我的聲音而脫下腳上的鞋子，使心靈的腳步擺脫身體的阻礙。
但這些都是聖徒所獲得的。願耶穌能看我一眼，我仍躺在那不結果子的無花果樹下 [5] ，願我的無花果樹也能在三年後結果子 [6] 。但罪人怎能有如此大的希望呢？願至少那位福音書中的葡萄園園丁，或許已經被吩咐砍掉我的無花果樹，今年也讓它留著，直到他挖開它周圍的土並施肥，或許他能使無助者從塵土中起來，使貧窮人從糞堆中被舉起 [7] 。蒙福的是那些將他們的馬綁在葡萄樹和橄欖樹下的人 [8] ，將他們勞苦的歷程獻給光明和喜樂：而無花果樹，即世俗享樂的誘惑，仍然遮蔽著我，它低矮，易碎不便工作，柔軟不便使用，且不結果子。
或許有人會奇怪，我這個不能說話的人，為何敢於寫作。然而，如果我們思考我們在福音書的著作、祭司的行為中所讀到的，並以聖先知撒迦利亞為例，他會發現有些事情是聲音無法解釋，但筆卻能寫出來的。如果約翰這個名字使他的父親恢復了言語 [9] ，那麼我也不應絕望，即使我啞口無言，我仍能獲得言語，如果我談論基督，關於祂，正如先知所說：「誰能述說祂的世代呢？」 [10] 因此，作為僕人，我將宣告主的一家，因為主甚至在這個充滿軟弱的人性身體中，也為自己分別了一家。
馬太福音十二 36 。 [2] 民數記二十二 28 。 [3] 民數記十七 8 。 [4] 出埃及記三 4 。 [5] 約翰福音一 48 。 [6] 路加福音十三 6 及以後。 [7] 詩篇一一三 [ 一一二 ]6 。 [8] 創世記四十九 11 。 [9] 路加福音一 63-64 。 [10] 以賽亞書五十三 8 。
Agnes ）的生日。聖安波羅修（ Ambrose ）稱讚她的名字、貞潔和殉道，但更特別的是她的年齡，因為她年僅十二歲，卻以完全配得上男子的勇氣，超越了恐懼、應許、酷刑和死亡本身。
我的任務有一個美好的開端，因為今天是貞女的生日，我必須談論貞女，而這篇論文也從這篇講道開始。這是殉道者的生日，讓我們獻上祭物。這是聖亞格納的生日，願男人景仰，願孩童鼓起勇氣，願已婚者驚嘆，願未婚者引以為鑑。但我能說什麼配得上她呢？她的名字本身就充滿了光輝的讚美。在虔誠上超越她的年齡，在美德上超越自然，在我看來，她所承載的與其說是一個人的名字，不如說是一個殉道的標誌，藉此她顯明了她將成為什麼樣的人。
但我有所助益。貞女之名是貞潔的稱號。我將呼喚殉道者，我將宣揚貞女。那篇頌詞已足夠長，無需贅述，且觸手可及。因此，讓勞苦止息，讓雄辯沉默。一個詞語就足以讚美。這個詞語，老人、青年和孩童都歌頌。沒有人比能被所有人稱讚的人更值得稱讚。有多少人，就有多少傳揚者，他們一開口就宣揚殉道者。
據說她殉道時年僅十二歲。那殘酷的行為越是可憎，不放過如此稚嫩的年齡，真理的恩典就越是偉大，甚至在那樣的年齡也顯明出來。那小小的身軀裡還有受傷的空間嗎？她那沒有空間承受刀劍一擊的身軀，卻有足以戰勝刀劍的力量。然而，那個年齡的少女甚至無法承受父母憤怒的眼神，習慣於因針刺而哭泣，彷彿那是傷口。她在劊子手殘酷的雙手下毫無懼色，她對嘎吱作響的沉重鎖鏈無動於衷，將她整個身體獻給狂怒士兵的刀劍，她尚不知死亡，卻已準備好面對死亡。或者，如果她不情願地被拖到祭壇，她也準備好在獻祭的火中向基督伸出雙手，並在那些褻瀆的祭壇上，劃上得勝之主 [1] 的記號，或者再次將她的脖子和雙手放入鐵箍中，但沒有任何鐵箍能套住如此纖細的肢體。
一種新型的殉道！她尚未達到受罰的年齡，卻已成熟可得勝利；難以與之爭鬥，卻易於被加冕；她履行了教導勇氣的職責，儘管她有著年輕的劣勢。她不會像新娘那樣急於奔向婚床，而是作為貞女，她歡樂地以急促的步伐走向刑場，她的頭上沒有編織的髮辮裝飾，而是以基督為裝飾。所有人都哭了，唯獨她沒有流淚。所有人都驚訝於她如此輕易地捨棄了她尚未享受的生命，現在卻彷彿已經歷過一般地放棄了。每個人都驚訝於現在竟然有人為神性作見證，而她因年齡尚無法自主。她使人相信關於神的事，儘管她關於人的見證不會被接受。因為超越自然的，是來自自然之主宰。
劊子手用什麼威脅來嚇唬她，用什麼誘惑來勸說她，有多少人渴望她能嫁給他們！但她回答說：「若我將任何人視為可能取悅我的人，那將是對我配偶的傷害。那首先為自己揀選我的，必將得著我。劊子手，你為何遲延？讓這身體毀滅吧，這身體會被我所不願的眼睛所愛。」她站著，她禱告，她低下頭。你可以看到劊子手顫抖，彷彿他自己被判了刑，他的右手顫抖，他的臉色蒼白，因為他害怕他人的危險，而少女卻不為自己害怕。因此，你在一個受害者身上看到了雙重的殉道，即貞潔和信仰的殉道。她既保持了貞潔，又獲得了殉道。
即舉起雙臂呈十字架形狀。
童貞受讚揚的原因甚多，但主要在於它將道從天上帶下，因此，這種追求在舊約之下僅限於少數人，如今已傳播至無數人。
如今，對純潔的愛吸引著我，也吸引著你，我聖潔的姊妹，即使你以沉默的習慣不發一言，也要說些關於童貞的事，免得這項主要的美德似乎只被輕描淡寫地帶過。因為童貞之所以值得稱讚，並非因為它存在於殉道者之中，而是因為它本身造就了殉道者。
然而，誰能以人類的理解力領會那連自然法則都未曾包含的事物呢？或者，誰能用尋常的語言解釋那超越自然規律的事物呢？童貞從天上帶來了它在地上可以效法的事物。她從天上尋求她的生活方式，這並非不合適，因為她在天上為自己找到了新郎。她超越了雲層、空氣、天使和星辰，在父神的懷中找到了神的道，並以全心將祂吸引到自己裡面。因為誰找到了如此大的恩典會捨棄祂呢？因為「祢的名如同倒出來的香膏，所以眾童女都愛祢，並吸引祢。」 [1] 我所說的確實不是我自己的話，因為那些不嫁不娶的人，在天上如同天使。那麼，如果他們被比作天使，與天使的主聯合，我們就不必驚訝了。那麼，誰能否認這種生活方式源於天上呢？我們在地上不容易找到它，除非自從神降臨到屬土身體的肢體中。那時，一位童貞女懷孕，道成了肉身，為要使肉身成為神。
但有人會說：「以利亞似乎與肉體之愛的擁抱無關。」因此，他被戰車接到天上； [2] 因此，他與主一同顯現榮耀； [3] 因此，他將作為主降臨的先鋒而來。 [4] 米利暗手拿手鼓，以少女的端莊帶領舞蹈。 [5] 但請思考她當時代表的是誰。她豈不是教會的預表嗎？教會作為一位童貞女，以無玷的靈魂將百姓的敬拜聚會聯合起來，歌唱神聖的詩歌。因為我們讀到，在耶路撒冷的聖殿中也曾有被指派的童貞女。但使徒怎麼說呢？「這些事臨到他們，都是作為預表，為要成為將來之事的記號。」 [6] 因為預表顯現在少數人身上，而生命則存在於許多人身上。
但事實上，自從主以我們的肉身降臨，將神性與肉身結合，沒有任何混淆或攙雜之後，天上的生活方式便傳遍了全世界，並被植入人類的身體中。這就是天使在地上服事時所預示將要發生的事， [7] 這服事應以無玷的身體獻給主。這就是歡樂的天使天軍為地上所宣講的天上服事。 [8] 那麼，我們有來自古老的權威，以及基督自己所闡明的豐盛。
雅歌一章 2 、 3 節；馬可福音十二章 25 節。 [2] 列王紀下二章 11 節。 [3] 馬太福音十七章 3 節。 [4] 瑪拉基書四章 5 節。 [5] 出埃及記十五章 20 節。 [6] 哥林多前書十章 11 節。 [7] 馬太福音四章 11 節。 [8] 路加福音二章 13 、 14 節。
貞潔之美從未存在於異教徒之中，無論是維斯塔貞女，還是畢達哥拉斯等哲學家。
我當然與異教徒沒有共同之處，在這方面我也不與野蠻人為伍，也不與其他動物一同實踐貞潔。雖然我們呼吸著同一口生命之氣，擁有共同的塵世身體狀況，並且在生育方式上與牠們沒有區別，但在這一點上，我們卻避免了相似的指責：異教徒追求貞潔，但一旦獻身，貞潔就被玷污；野蠻人攻擊貞潔；而其他動物則對貞潔一無所知。
誰會向我提及維斯塔貞女和帕拉斯的祭司呢？那種貞潔不是基於道德，而是基於年齡；不是永恆的，而是有期限的，這算什麼貞潔？這種純潔越是放蕩，其敗壞就越是推遲到晚年。那些為貞潔設定期限的人，教導他們的貞女不應堅守，也無法堅守。那是一種什麼樣的宗教呢？
在其中，端莊的少女被要求成為不端莊的老婦人？被法律約束的她並不端莊，被法律釋放的她卻不端莊。哦，這奧秘！哦，這道德！貞潔被法律強制執行，卻又被賦予放縱的權力！因此，被恐懼束縛的她並不貞潔；為金錢僱傭的她並不榮譽；那種暴露在淫蕩目光的日常糾纏下，被可恥眼神攻擊的，也不是端莊。她們被給予豁免權，被提供金錢，彷彿出賣貞潔不是放蕩的最大標誌。那為金錢所應許的，也為金錢所放棄；為金錢所轉讓；被認為有其價格。習慣於出賣貞潔的她，不知如何贖回貞潔。
我該說什麼弗里吉亞的儀式呢？在那裡，不端莊是常規，而且是弱勢性別的不端莊。巴克斯的狂歡又如何呢？在那裡，儀式的奧秘是情慾的誘因。那麼，祭司們的生活會是怎樣的呢？在那裡，諸神的姦淫是宗教事務。所以，他們沒有神聖的貞女。
讓我們看看哲學家的教誨是否造就了任何貞女，因為他們習慣於聲稱教導所有美德。故事中提到一位畢達哥拉斯的貞女，一個暴君試圖強迫她洩露秘密，為了不讓秘密在她的折磨中被逼供出來，她咬斷了自己的舌頭，吐在暴君的臉上，這樣那個不肯停止審問的人就無話可問了。
但那位心志如此堅定的貞女，卻被情慾所征服，儘管她未能被折磨所征服。因此，她能保守心中的秘密，卻無法掩飾身體的羞恥。她戰勝了自然，卻沒有遵守紀律。她多麼希望她的言語能成為她貞潔的辯護啊！所以她並非在各方面都未被征服，因為儘管暴君未能找到他所尋求的，但他卻找到了他未曾尋求的。
我們的貞女是何等堅強，她們甚至戰勝了那些看不見的權勢；她們的勝利不僅僅是戰勝血肉，更是戰勝這世界的君王和這世代的統治者！在年齡上，亞革尼（ Agnes ）確實較小，但在美德上卻更為偉大，戰勝了更多，在她的信心上更為堅定；她沒有因恐懼而毀壞她的舌頭，而是將其保留為一個戰利品。因為她沒有什麼是她害怕背叛的，因為她所承認的是聖潔的，而非罪惡的。因此，前者只是隱藏了她的秘密，後者卻為主作見證，並在她的身體中承認了主，儘管她的年齡尚不允許她開口承認。
童貞的家鄉是天堂，其創始者是神的兒子。祂在童貞女之前已是童貞，卻從童貞女而生，並以童貞教會為祂的新婦。我們都從她而生。本章列舉了她的一些恩賜。她的女兒們擁有特殊的卓越之處，因為童貞並非誡命，且在追求敬虔上是極大的幫助。
在頌詞中，習慣提及受頌者的國家和出身，以便藉由提及父親來彰顯後代的偉大。然而，我並非旨在讚美，而是闡述童貞，但我認為有必要揭示其家鄉和父母。首先，讓我們確定其家鄉何在。如果一個人的家鄉是其出生之地，那麼貞潔的故鄉無疑是天堂。因此，她在世上是異鄉人，但在那裡卻是公民。
童貞的貞潔是什麼呢？不就是毫無玷污的純潔嗎？除了那無瑕疵的神的兒子，祂的肉身未見朽壞，祂的神性未受感染，我們還能判斷誰是其創始者呢？那麼，請思考童貞的功績何等偉大。基督在童貞女之前已存在，基督從童貞女而生。祂固然在萬世之先由父所生，卻為萬世從童貞女而生。前者是出於祂的本性，後者是為我們的益處。前者始終存在，後者是祂所願意的。
再思考童貞的另一項功績。基督是童貞女的配偶，如果可以這樣說，祂是童貞貞潔的配偶，因為童貞是屬於基督的，而非基督屬於童貞。那麼，祂就是那位受聘的童貞，那位生下我們、用自己的乳汁餵養我們的童貞，我們讀到：「耶路撒冷的童貞女行了何等大事！乳房必不從磐石上斷絕，雪必不從黎巴嫩山消失，那被強風吹送的水也必不斷絕。」 [1] 這位被三位一體的溪流所滋潤的童貞女是誰？從她的磐石流出活水，她的乳房不斷絕，她的蜂蜜傾瀉而出？根據使徒的說法，那磐石就是基督。 [2] 因此，
從基督而來的乳房不斷絕，從神而來的榮光不斷絕，從聖靈而來的河流不斷絕。這就是滋潤教會的三位一體：父、基督和聖靈。
但現在讓我們從母親轉向女兒們。「關於童貞女，」使徒說，「我沒有主的命令。」 [3] 如果外邦人的教師都沒有命令，誰還能有呢？事實上，他沒有命令，但他有榜樣。因為童貞不能被命令，而必須是出於願望，因為超越我們的事物是禱告的對象，而非受制於掌控。「但我願你們，」他說，「沒有掛慮。因為沒有娶妻的，是為主的事掛慮，想怎樣叫主喜悅……童貞女也為主的事掛慮，要身體、靈魂都聖潔。那已嫁的，是為世上的事掛慮，想怎樣叫丈夫喜悅。」 [4]
耶利米書十八 13 （非常自由的引述）。 [2] 哥林多前書十 4 。 [3] 哥林多前書七 25 。 [4] 哥林多前書七 32 、 34 。
聖安波羅修解釋他並非反對婚姻，而是比較獨身與婚姻狀態的優缺點。
我確實不是在勸阻婚姻，而是在闡述童貞的益處。「軟弱的，」使徒說，「只吃蔬菜。」 [1] 我認為一件事是必要的，我欽佩另一件事。「你已娶妻嗎？不要想解脫。你沒有妻子嗎？不要想娶妻。」 [2] 這是對已婚者的命令。但關於童貞者，他又說了什麼呢？「那嫁女兒的做得好，那不嫁女兒的做得更好。」 [3] 前者若結婚，沒有犯罪；後者若不結婚，則是為了永恆。前者是軟弱的補救，後者是貞潔的榮耀。前者不被責備，後者受人稱讚。
如果你願意，讓我們比較已婚婦女的優點與童貞者所期待的。儘管高貴的婦女以其眾多的子嗣為傲，但她生育越多，承受的也越多。讓她數算兒女帶來的安慰，但也讓她數算其中的煩惱。她結婚時哭泣。她流淚許下多少誓言。她懷孕，她的生育能力在孩子出生前就給她帶來麻煩。她分娩時生病。這是一個多麼甜蜜的約定，它始於危險，終於危險，在快樂之前會帶來痛苦！它是用危險換來的，並非隨心所欲地擁有。
何必談論哺乳、養育和嫁娶的煩惱呢？這些是那些幸運者的苦難。母親有繼承人，但這增加了她的憂愁。因為我們不應談論逆境，以免最聖潔的父母心靈顫抖。我的姊妹，想想看，承受那些不可言說之事是多麼艱難。而這是在今世。但日子將到，他們要說：「不生育的，和未曾懷胎的，有福了。」 [4] 因為今世的女子懷孕，又生育；但天國的女子卻遠離婚姻的歡樂和肉體的歡樂，為要身體和心靈都聖潔。
我為何還要談論妻子對丈夫應盡的痛苦服事和職責呢？神在奴隸之前就命令她們服事丈夫。 [5] 我提及這些，是為了讓她們更樂意順從，因為她們若蒙認可，獎賞是愛；若不蒙認可，則因過失受罰。
在這種情況下，滋生了那些引誘犯罪的誘因，她們用各種顏色塗抹臉龐，不怕取悅丈夫；從塗抹臉龐開始，進而想到玷污自己的貞潔。這是何等的瘋狂，改變自然的樣式，尋求妝飾，卻在害怕丈夫的判斷時放棄自己的判斷。因為她想改變自己天生的樣貌，就是第一個反對自己的人。因此，她在努力取悅他人時，卻令自己不悅。哦，女人，我們還需要什麼比你自己更真實的證據來證明你的醜陋呢？你害怕被人看見。如果你美麗，為何要隱藏自己？如果你醜陋，為何要虛假地假裝美麗，以致既沒有自己良心的滿足，也沒有他人的錯誤？因為他愛的是另一個人，你卻渴望取悅另一個人。如果他愛上另一個人，你又何必生氣呢？這正是你親身教導他去做的。你是傷害自己的惡劣教師。
其次，即使是美麗的妻子，為了不失其魅力，需要多少花費呢？一方面，昂貴的項鍊
掛在她的頸上，另一方面，一件金線織成的長袍拖曳在地。這種炫耀是買來的，還是真實的擁有？又使用了多少種香水的誘惑！耳朵被寶石壓得沉重，眼睛裡滴入了與自然不同的顏色。當這麼多都改變了，還有什麼是她自己的呢？已婚婦女愛自己的感官，她認為這就是生活嗎？
但你們，哦，幸福的童貞女，你們不知道這些折磨，而非裝飾，你們聖潔的謙遜，在你們羞澀的臉頰上閃耀，甜美的貞潔是你們的美麗，你們不專注於男人的目光，不將因他人錯誤而獲得的視為功德。你們確實也有自己的美麗，由美德而非身體的優雅所賦予，這種美麗不會因年齡而終止，不會因死亡而奪去，也不會因任何疾病而受損。讓神獨自成為美麗的判斷者，祂甚至在不那麼美麗的身體中也愛更美麗的靈魂。你們不知道生育的重擔和痛苦，但虔誠的靈魂有更多的子嗣，它視所有人為自己的孩子，它繼承人眾多，沒有任何喪親之痛，它不知道死亡，卻有許多繼承人。
因此，聖潔的教會，不諳婚姻，卻生育豐盛，在貞潔上是童貞女，在子嗣上卻是母親。她，一個童貞女，生下我們這些孩子，不是藉著人的父親，而是藉著聖靈。她生下我們不是帶著痛苦，而是帶著天使的歡樂。她，一個童貞女，餵養我們，不是用身體的奶，而是用使徒的奶，他用這奶餵養了那些仍是孩子的百姓的幼嫩時期。 [6] 因為哪位新娘比聖潔的教會擁有更多的孩子呢？她在聖禮中是童貞女，對她的百姓卻是母親，她的生育能力甚至聖經也證實，說：「因為沒有丈夫的，兒女比有丈夫的更多。」 [7] 她沒有丈夫，但她有新郎，因為她，無論是作為列國中的教會，還是作為個人中的靈魂，在不失任何謙遜的情況下，她將神的道作為她永恆的配偶，免於一切傷害，充滿理性。
羅馬書十四 2 。 [2] 哥林多前書七 27 。 [3] 哥林多前書七 38 。 [4] 路加福音二十三 29 。 [5] 創世記三 16 。 [6] 哥林多前書三 2 。 [7] 以賽亞書五十四 1 ；加拉太書四 27 。
聖安波羅修勸勉父母將子女培養成貞潔之人，並向他們闡述了因渴望抱孫而產生的煩惱。然而，他表示自己並不禁止婚姻，反而為婚姻辯護，以對抗那些反對婚姻的異端。他仍然將貞潔置於婚姻之上，談論了她們配偶的美麗，以及祂用來裝飾她們的恩賜，並將雅歌中的某些經文應用於這些論點。
父母們，你們已經聽見，你們應當在何種美德和追求中培養你們的女兒，好使你們能擁有那些藉著她們的功德，你們的過犯得以蒙救贖的人。貞女是為她母親獻上的祭物，藉著她每日的獻祭，神的權能得以平息。貞女是她父母不可分離的憑據，她既不為嫁妝而煩擾他們，也不離棄他們，更不以言語或行為傷害他們。 [1]
但或許有人希望有孫子孫女，並被稱為祖父。首先，這樣的人在尋求他人的東西時，放棄了自己的東西，並且在希望獲得不確定的東西時，已經失去了確定的東西；他送走了自己的財富，卻被要求更多；如果他不支付嫁妝，就會被索取；如果他活得長久，就會成為負擔。這是買一個女婿，而不是得到一個會讓父母看見女兒的人。她母親懷胎那麼久，難道是為了讓她歸於他人的權下嗎？因此，父母們承擔起裝扮他們貞女的責任，好讓她們更快地離開他們。
或許有人會說，那麼，你是否不鼓勵婚姻呢？不，我鼓勵婚姻，並譴責那些習慣於不鼓勵婚姻的人，以至於我習慣於將撒拉、利百加、拉結以及其他古代婦女的婚姻，作為獨特美德的例子。因為譴責婚姻的人，就是譴責生育子女，就是譴責人類藉著世代相傳而延續的團契。因為世代如何能持續不斷地相傳，除非婚姻的恩賜激發了生育後代的渴望呢？或者，如何能闡明以撒作為他父親虔誠的祭物走向神的祭壇，或者以色列在肉身中看見神 [2] ，並在反對他們得以存在的方式時，給予百姓一個神聖的名呢？那些人，雖然邪惡，但至少有一點，即使是智者也認可他們，那就是在反對婚姻時，他們宣稱自己不應該出生。
因此，我並不勸阻婚姻，而是重申聖潔貞潔的益處。這是少數人的恩賜，也就是所有人的恩賜。而貞潔本身無法存在，除非它有某種產生方式。我將美好的事物與美好的事物進行比較，以便清楚哪一個更為卓越。我也不提出自己的任何意見，而是重複聖靈藉著先知所說的話：「不玷污的石女是有福的。」 [3]
首先，在那些打算結婚的人最渴望的事情上，就是他們可以誇耀他們丈夫的美麗，他們必然要承認他們不如貞女，因為只有貞女才適合說：「你比世人更美，恩典從你嘴唇流出。」 [4] 那位配偶是誰？祂不是沉溺於世俗享樂的人，也不是以擁有財富為傲的人，而是祂的寶座直到永永遠遠。王的眾女兒分享祂的榮耀：「王后佩戴著各樣美德的衣裳，站在祢的右邊。女兒啊，請聽，請看，側耳而聽，忘記你的本族和你的父家；因為王羨慕你的美貌，祂是你的神。」 [5]
並且請注意，聖靈藉著神聖聖經的見證，為你指定了何等一個國度——黃金和美麗；黃金，要麼因為你是永恆之王的配偶，要麼因為你擁有不屈不撓的心志，不被享樂的誘惑所擄獲，而是像女王一樣統治它們。再次是黃金，因為正如金屬經過火煉更為寶貴，同樣，獻給聖靈的貞潔身體的外觀，也增添了其自身的美麗，因為誰能想像比被王所愛、被審判者認可、獻給主、歸於神的美麗更偉大的美呢？永遠是新娘，永遠未婚，以至於愛既不終止，貞潔也不失落。
這確實是真正的美麗，無所缺乏，唯獨配得聽見主說：「我的佳偶，你全然美麗，毫無瑕疵。我的新婦，請從黎巴嫩來，從黎巴嫩來。你將從信心的起初，從示尼珥和黑門的山頂，從獅子的洞穴，從豹子的山嶺經過。」 [6] 藉著這些引述，闡明了獻給神祭壇的貞潔靈魂的完美無瑕之美，在屬靈野獸的巢穴和洞穴中，不為必朽壞的事物所動，而是藉著神的奧秘，專心致志地被配得那蒙愛者，祂的胸懷充滿喜樂。因為「酒能使人心歡樂。」 [7]
祂說：「你衣服的香氣勝過一切香料。」 [8] 又說：「你衣服的香氣如同黎巴嫩的香氣。」 [9] 看哪，貞女啊，你所展現的進步。你最初的香氣勝過一切香料，這些香料曾用於埋葬救主 [10] ，而這芬芳來自於身體被治死的衝動，以及肢體享樂的消逝。你第二次的香氣，如同黎巴嫩的香氣，散發出主身體的不朽，貞潔的純潔之花。
從這段經文可以清楚看出，在聖安波羅修的時代，米蘭尚未規定奉獻的貞女必須住在一起，儘管其他地方已有此規定，但較古老的習俗仍然延續。 [2] 創世記三十二 28 。 [3] 智慧書三 13 。 [4] 詩篇四十五（四十四） 2 。 [5] 詩篇四十五（四十四） 9, 10, 11 。 [6] 雅歌四 7, 8 。 [7] 詩篇一〇四（一〇三） 15 。 [8] 雅歌四 10 。 [9] 雅歌四 11 。 [10] 約翰福音十九 39 。
他引用雅歌中關於蜂巢的經文，加以闡釋，將聖潔的童貞女比作蜜蜂。
那麼，願你的工作如同蜂巢，因為童貞女堪與蜜蜂相比，她們如此勤勞，如此貞潔，如此自制。蜜蜂以露水為食，不知婚床，卻能釀蜜。童貞女的露水是神的道，因為神的言語如露水般降下。童貞女的貞潔是純潔無瑕的本性。童貞女的產物是嘴唇的果實，沒有苦澀，充滿甘甜。她們共同勞作，果實也共同分享。
我的女兒，我多麼希望你效法這些蜜蜂，牠們以花為食，牠們的後代是口中收集並帶回的。我的女兒，請效法牠們。願你的言語沒有欺騙的遮蔽；願它們沒有詭詐的掩飾，使它們純潔，充滿莊重。
願你的口不斷產生永恆的功德。不要只為自己積蓄（因為你怎知何時你的靈魂會被取走？），免得你留下堆滿穀物的糧倉，這些對你的生命和功德都毫無助益，卻被匆匆帶到一個你無法帶走財寶的地方。因此，要富足，但要對窮人富足，好讓他們既然分享你的本性，也能分享你的財物。
我也向你指出應當採摘何種花朵，那就是那位說：「我是沙崙的玫瑰花，是谷中的百合花，如同百合花在荊棘中」 [1] 的那一位，這清楚表明美德被屬靈邪惡的荊棘所環繞，所以若不謹慎靠近，無人能採摘其果實。
雅歌二 1, 2 。
本章從《雅歌》中選取其他經文，並結合當前主題進行思考。聖安波羅修勸勉貞女尋求基督，並指出祂可在何處尋得。隨後描述了基督的完全，並將貞女與天使進行比較。
貞女啊，那麼，請你展開聖靈的翅膀，如果你渴望達到基督那裡，你就能遠遠超越一切惡行：「祂居於高處，卻俯視卑微之事；」 [1] 祂的顯現如同黎巴嫩的香柏樹，樹葉在雲端，樹根在泥土中。因為它的開端來自天堂，終結於大地，並且它在非常接近天堂的地方結果。仔細尋找這朵珍貴的花朵，或許你能在你胸懷的深處找到它，因為它最常在卑微之處被享用。
祂喜歡在園中生長，蘇珊娜在園中漫步時找到了它，寧願死也不願它被玷污。但園子所指為何，祂自己指出說：「我妹子，我新婦，乃是關鎖的園，禁閉的井，封閉的泉源；」 [2] 因為在這類園子裡，純淨泉源的水閃耀著，反映出神形象的特徵，以免其水流與屬靈野獸打滾之處的泥土混雜而被污染。因此，貞女的貞潔被聖靈的牆垣圍繞，以免其暴露在外被掠奪。所以，一個從外面無法進入的園子，散發著紫羅蘭的芬芳，瀰漫著橄欖的香氣，並以玫瑰的光彩照耀，使宗教在葡萄樹中增長，平安在橄欖樹中，而奉獻貞潔的謙遜在玫瑰中。這就是雅各伯長老聞到的香氣，當時他聽見父親說：「看哪，我兒子的香氣如同耶和華賜福之田地的香氣一樣。」 [3] 因為雖然這位聖潔長老的田地幾乎滿載所有果實，但另一個卻以更大的勞力生產莊稼，而後者則生產花朵。
貞女啊，那麼就努力吧，如果你希望你的園子如此芬芳，就用先知的訓誡將它圍起來：「耶和華啊，求祢在我口中設立守衛，在我嘴唇邊安放門閂，」 [4] 這樣你也能說：「我的良人在眾男子中，如同蘋果樹在樹林中。我歡喜坐在祂的蔭下，祂的果子甘甜合我口。 [5] 我尋見我心所愛的，我拉住祂，不容祂走。我的良人下到自己的園中，去吃園中佳美的果子。 [6] 我的良人，來吧，讓我們往田間去。 [7] 求祢將我放在祢心上如印記，戴在祢臂上如戳記。 [8] 我的良人白而且紅。」 [9] 因為貞女啊，你應當完全認識你所愛的那位，並在祂身上認出祂神聖本性和祂所取身體的一切奧秘。祂是白色的，這很恰當，因為祂是父的榮光；祂是紅色的，因為祂由貞女所生。兩種本性的顏色在祂身上閃耀發光。但請記住，祂神性的標記比祂身體的奧秘更古老，因為祂並非源於貞女，而是那位早已存在的，進入了貞女。
那位被兵丁剝去衣裳，被槍刺傷，為要藉著祂聖潔傷口的血醫治我們的，祂必會回答你（因為祂心裡柔和謙卑，面容溫柔）：「北風興起，南風吹來，吹在我的園中，使其中的香氣發散。」 [10] 因為聖潔宗教的芬芳已從世界各地增長，奉獻貞女的肢體也已發光。「我的佳偶啊，你美麗如得撒，秀美如耶路撒冷。」 [11] 所以，貞女的美麗並非那會因疾病或年老而消逝的必朽身體之美，而是那不受任何意外影響、永不消逝的善行聲譽。
既然你現在配得上與天上的存有相比，而非與世人相比，因為你在地上過著他們的生活，那麼就從主那裡領受你當遵守的訓誡：「將我放在祢心上如印記，戴在祢臂上如戳記；」 [12] 這樣，你智慧和行為的更清晰證據就能顯明出來，其中基督，即神的形象，將會閃耀。祂完全等同於父的本性，表達了祂從父神性所領受的一切。因此，使徒保羅也說我們在聖靈裡受了印記； [13] 因為我們在子裡有父的形象，在聖靈裡有子的印記。那麼，我們既被這三位一體所印證，就當更加謹慎，以免性格輕浮或任何不忠的欺騙，解開我們心中所領受的憑據。
但願敬畏能為聖潔的貞女們確保這一點，教會首先為她們提供了這樣的保護。教會焦慮於她幼嫩後代的繁榮，她自己如同有許多塔樓的牆垣和乳房， [14] 增加了對她們的關懷，直到敵意攻擊的恐懼結束，她藉著母愛的關懷為她們強壯的孩子們獲得了平安。因此先知說：「願你城中平安，願你宮內興旺。」 [15]
然後，和平之主親自，用祂強壯的臂膀擁抱了託付給祂的葡萄園，並看見它們的嫩芽發出花蕾，帶著喜悅的目光，為幼嫩的果實調節微風，正如祂自己所見證的，說：「我的葡萄園在我眼前，所羅門有一千，看守果子的有二百。」 [16]
上文說：「有六十個勇士圍繞著它的後代，都佩帶著刀劍，精通戰事。」 [17] 這裡有一千二百。數目增加了，因為果實增加了，因為越聖潔的，就越受保護。以利沙先知就顯明了在場保護他的天使大軍；約書亞，嫩的兒子，也認出了天上軍隊的元帥。那麼，那些也能為我們爭戰的，也能保護我們裡面的果實。而對於你們，聖潔的貞女們，有特別的守護，因為你們以無瑕的貞潔保守主的床榻為聖。天使為你們爭戰，你們以天使的生活方式爭戰，這不足為奇。貞潔配得他們的守護，因為它達到了他們的生活方式。
我為何要用更多言語繼續讚美貞潔呢？因為貞潔甚至造就了天使。保守貞潔的，是天使；失去貞潔的，是魔鬼。因此，宗教也因此得名。她是神的配偶，是貞女；為自己造神的，是淫婦。我該說什麼關於復活的事呢？你們已經擁有復活的獎賞：「因為在復活的時候，人也不娶也不嫁，乃像天上的天使一樣。」 [18] 那應許給我們的，已經在你們身上實現，你們所禱告的，也與你們同在；你們屬於這個世界，卻又不屬於這個世界。這個時代曾擁有你們，卻未能留住你們。
但這是何等偉大的事啊，天使因不節制從天上墜落到這個世界，而貞女因貞潔從世界進入天堂。蒙福的貞女們，肉體的歡愉不能誘惑她們，情慾的玷污也不能使她們跌倒。節制的飲食和禁戒飲酒使她們對惡行一無所知，因為這些使她們不認識惡行的根源。那導致罪惡的，常常連義人也欺騙了。以色列民就是這樣，他們坐下吃喝之後，就否認了神。 [19] 羅得也是這樣，他不知道，所以忍受了他女兒們的邪惡。 [20] 挪亞的兒子們也是這樣，他們倒退著遮蓋了父親的赤身，那放蕩的看見了，那謙遜的卻羞愧地、恭敬地遮蓋了，害怕如果他也看見了就會冒犯。 [21] 酒的力量何等大，以至於酒使他赤身，而洪水卻不能。
詩篇一一三篇 5 、 6 節。 [2] 雅歌四章 12 節。 [3] 創世記二十七章 27 節。 [4] 詩篇一四一篇 3 節。 [5] 雅歌二章 3 節。 [6] 雅歌三章 4 節，六章 2 節。 [7] 雅歌七章 11 節。 [8] 雅歌八章 6 節。 [9] 雅歌五章 10 節。 [10] 雅歌四章 16 節。 [11] 雅歌六章 4 節。 [12] 雅歌八章 6 節。 [13] 以弗所書一章 13 節。 [14] 雅歌八章 10 節。 [15] 詩篇一二二篇 7 節。 [16] 雅歌八章 12 節。 [17] 雅歌三章 7 、 8 節。 [18] 馬太福音二十二章 30 節。 [19] 出埃及記三十二章 5 節。 [20] 創世記十九章 32 、 33 節。 [21] 創世記九章 22 節。
最後，童貞的另一項榮耀是它免於貪婪。聖安波羅修向他的姊妹講話時，提醒她那些免於因結婚而來的奢華和虛榮煩惱的人，是何等幸福。
那麼，這是什麼？沒有財產的慾望燃燒你，這是何等的幸福！窮人要求你所擁有的，他不會要求你所沒有的。你勞動的果實是窮人的寶藏，兩文錢，如果是一個人所有的，在施予者那裡就是財富。
那麼，我的姊妹，聽著，你逃脫了什麼。因為教導你應當提防什麼，不是我的責任，也不是你的學習。因為實踐完美的美德（ virtue ）不需要教導，而是教導他人。你看她多麼像遊行中的轎子，她竭力取悅，吸引所有人的目光和注視；她越是努力取悅，就越不美麗，因為她在取悅丈夫之前，就已經讓眾人不悅了。但在你身上，拒絕一切對華麗的關心，反而更為得體，而你沒有裝飾自己這一事實本身就是一種裝飾。
看看那些被刺穿的耳朵，憐憫那被重擔壓彎的脖子。金屬的不同並不能減輕痛苦。在一個情況下，鏈條束縛著脖子；在另一個情況下，腳鐐套住了腳。身體是被黃金還是鐵塊壓著，並沒有什麼不同。因此，脖子被壓彎，腳步受阻。價格並不能使它變得更好，除了你們女人害怕那使你們受苦的東西會失去。是別人的判決還是你自己的判判決定罪你，有什麼區別呢？不，你比那些人更悲慘，你被公義定罪，因為他們渴望被釋放，你卻渴望被束縛。
但這是一個多麼悲慘的境地，一個適婚的女子，就像在拍賣會上被拍賣的商品一樣，誰出價最高，誰就買下她。奴隸的出售條件更為寬容，因為他們常常可以選擇他們的主人；如果一個少女選擇，那是一種冒犯；如果沒有選擇，那是一種侮辱。她，即使美麗動人，既害怕又希望被看見；她希望被看見，以便能賣個好價錢；她害怕被看見本身會不雅。但是，關於求婚者會如何，會有多少荒謬的願望、恐懼和猜疑呢？唯恐窮人會欺騙她，富人會輕視她，英俊的求婚者會嘲笑她，高貴的人會鄙視她。
聖安波羅修回應了對他勸勉貞潔無益的異議，並舉例說明了各地貞女的熱心。
或許有人會說，你總是歌頌貞女。我該怎麼辦呢？我總是歌頌她們，卻毫無成效。但這不是我的錯。再者，貞女們從皮亞琴察（ Placentia ）或博洛尼亞（ Bononia ），甚至茅利塔尼亞（ Mauritania ）來到這裡，為要受奉獻，領受面紗。你在此看到一件引人注目的事。我在這裡論述此事，卻說服了遠方的人。若果真如此，就讓我在別處論述，好說服你。
那麼，為何那些不聽我講道的人不跟隨我的教導，而那些聽我講道的人也不跟隨我呢？因為我認識許多貞女，她們有此願望，卻被母親們阻止前行，更嚴重的是，這些母親是寡婦，我現在要對她們說話。因為如果你的女兒們渴望愛一個男人，她們可以依法選擇她們所愛的人。那麼，那些被允許選擇男人的人，難道不被允許選擇神嗎？
看哪，貞潔的果實何等甘甜，甚至在蠻族的情感中也萌芽了。來自茅利塔尼亞兩邊最遠方的貞女們渴望在此受奉獻；儘管所有家庭都受束縛，貞潔卻無法被束縛。她為奴役的艱辛而哀傷，卻宣稱一個永恆的國度。
我該如何形容博洛尼亞的貞女們呢？她們是貞潔的豐饒群體，捨棄世俗的歡樂，居住在貞潔的聖所中 [1] 。她們不屬於群居的性別，卻在共同的貞潔中達到二十人的數目，結出百倍的果實，離開父母的居所，湧入基督的家，如同不知疲倦的貞潔戰士；她們有時歌唱屬靈的詩歌，以勞動維持生計，並用雙手尋求供應，以行善。
但如果尋找貞女的吸引力變得強烈（因為她們比其他人更積極地尋找並守護純潔），她們會以最大的蒙保守／聖徒堅忍追蹤隱藏的獵物，直到其巢穴；或者，如果任何人的飛翔顯得更自由，人們會看到她們展翅高飛，聽到羽毛的沙沙聲，以及掌聲的爆發；如此，以貞潔的貞潔群體環繞那展翅高飛者，直到她因那美好的伴侶而歡欣，忘卻父家，進入貞潔的領域和貞潔的圍籬之家。
在這個時期，婦女獨自群居是非常不尋常的。
父母鼓勵守貞生活固然可喜，但若少女因著對神的愛，甚至違背父母意願，則更值得稱讚。父母的暴力和財產的損失不足為懼，聖安波羅修講述了一個這樣的例子。
因此，父母的熱心，如同順風，能幫助貞女，這是好事；但若少女的稚嫩之火，即使沒有長輩的激勵，也能自行迸發出貞潔的火焰，則更為榮耀。父母會拒絕嫁妝，但你有一位富有的配偶，祂的寶藏足以使你滿足，你不會錯過父親遺產的收入。貧窮之於貞潔，何等超越嫁妝！
然而，你曾聽說過誰因渴望貞潔而被剝奪了合法繼承權嗎？父母會反對她，但他們願意被說服。他們起初抗拒，因為他們害怕相信；他們常常發怒，是為了讓人學會克服；他們威脅要剝奪繼承權，是為了試探人是否能不懼怕暫時的損失；他們以精緻的誘惑來撫慰，是為了看人是否會被各種享樂所軟化。貞女啊，當你被催促時，你正在受操練。你父母焦慮的懇求是你的第一場戰役。少女啊，首先戰勝你的情感。如果你戰勝了你的家，你就戰勝了世界。
但假設你將失去你的祖產；難道未來天上的國度不足以補償那些易逝而脆弱的財產嗎？因為如果我們相信天上的信息，「沒有人為神的國撇下房屋，或父母，或弟兄，或妻子，或兒女，不在今世得七倍，在來世得永生。」 [1] 將你的信心託付給神，如同你將金錢託付給人；借貸給基督。你希望的忠實保管者，會以多倍的利息償還你信心的恩賜。真理不欺騙，公義不詭詐，美德不虛假。但如果你不相信神的話語，至少相信這些例子。
在我的記憶中，曾有一位在世上出身高貴的少女，如今在神眼中更為高貴，她被父母和親屬催促結婚，便逃到聖壇前尋求庇護。貞女還能往哪裡逃，比獻上童貞祭物的地方更好呢？她的膽量甚至不止於此。她，貞潔的奉獻，貞潔的祭物，站在神的祭壇前，時而將祭司的右手放在頭上，請求他的禱告，時而因正當的延遲而焦躁不安，將頭頂放在祭壇下。「還有什麼更好的面紗，」她說，「能比那使面紗本身成聖的祭壇更好地遮蓋我呢？這樣的新娘面紗最為合適，因為基督，萬有之首，每日都在其上被祝聖。我的親屬們，你們在做什麼？你們為何仍以尋求婚姻來困擾我的心？我早已為此預備好了。你們為我提供新郎嗎？我已經找到了一位更好的。你們儘管誇耀我的財富，誇耀他的高貴，頌揚他的權能，我擁有的祂是無人能與之相比的，在世上富有，在國度中有權能，在天上高貴。如果你們有這樣的一位，我不會拒絕選擇；如果你們找不到這樣的一位，我的親戚們，你們不是在幫我，而是在傷害我。」
當其他人沉默時，一人有些粗魯地說：「如果，」他說，「你的父親還活著，他會讓你保持未婚嗎？」她便以更虔誠、更克制的敬虔回答：「或許他已經離世，這樣就沒有人能阻礙我了。」他對她父親的回答，卻是對他自己的警告，他自己的迅速死亡證實了這一點。於是其他人，每個人都為自己擔心同樣的事，開始幫助她，而不是像以前那樣阻礙她，她的貞潔不僅沒有失去她應得的財產，反而獲得了她正直的獎賞。少女們，你們看見了虔誠的獎賞，父母們，你們要從過犯的例子中得到警誡。
路加福音十八 29-30 。