童貞的狀態無疑在聖經中，由我們的主和聖保羅所稱讚，但學者們對於早期童貞女所遵守的原始習俗和規則有不同的看法。有些人認為，從一開始，童貞女就習慣於莊嚴地宣誓童貞生活，並共同生活。另一些人則認為她們的誓言是私下的，有時共同生活，有時住在父母家中。還有些人則認為，童貞女除了以面紗和樸素的服裝來表示其單純的意圖外，別無其他，並將共同生活的最初開端歸因於聖安波羅修本人。
第一種觀點，就任何眾所周知的宣誓而言，幾乎站不住腳。早期殉道者行傳中的陳述應當存疑，因為這類著作中有許多是偽造的。教父和公會議的言論也幾乎無法在這一點上建立任何比上述第二點更確鑿的證據。
似乎有些人，像聖安波羅修的姊姊馬塞利娜一樣，公開宣誓，並由主教正式授予面紗；另一些人，同樣堅定地立志，她們的童貞誓言是私下許下的。就前者而言，住在米蘭的童貞女似乎沒有過共同生活，但在波隆那 [I. 60] 她們確實如此。誓言、戴面紗和宣誓等術語在聖安波羅修時代就已使用，如同現今。
因此，似乎從使徒時代起，就有些人將自己奉獻給神，過著貞潔的生活，後來，這承諾或誓言是在他人——主教、聖職人員和朋友——面前許下的。這些童貞女與父母同住，在迫害時期，她們實際上不可能住在其他地方。她們之間的共同生活似乎始於東方，而聖亞他那修在躲避亞流主義者時來到羅馬，將這種習俗引入了西方教會。
聖安波羅修在這方面積極工作，不僅在他的教區，而且在鄰近的省份，甚至在非洲。在他主教職位的早期，他就這個主題向他的羊群講道，並應他姊姊馬塞利娜的請求，將他的教導彙編成以下三本書。
在第一本書中，他論述了童貞的尊嚴，並說明了他寫作的原因。由於他是在聖亞革尼殉道紀念日開始他的講道，他以她的故事作為論文前半部分的主題，並展示了在猶太人中，甚至在外邦人中，童貞的恩典是如何被預示，並最終因我們的主的降臨而宣告的。然後他警告父母，特別是寡婦，不要阻止她們的女兒聽取關於這個主題的講道，並提及那些甚至從很遠的地方來到米蘭接受面紗的人數。
在第二本書中，他談到童貞女的品格和生活方式，正如他所說，他通過引用例子和實例來做到這一點，而不是制定一套規則。他談到聖保羅的門徒、米蘭的守護聖徒提克拉，以及其他童貞女。
在第三本書中，他概述了教宗利伯流在馬塞利娜於眾多會眾面前接受他授予的面紗時所發表的講道。聖安波羅修提出了一些
關於過度苦修的告誡，並建議以禱告和實踐內在美德來代替某些外在行為。他還回答了馬塞利娜的一個問題，詳細闡述了某些童貞女寧願自殺也不願失去貞潔的主題。
377 年完成的，並得到聖耶柔米（書信 XXII. 22 和 XLVIII. 14 [ 本系列第六卷，第 31 和 75 頁 ] ）和聖奧古斯丁（《論基督教教義》 IV. 48, 50 ）的贊同引用。
論童貞。
導言
卷一
卷二
卷三