作者在本論文開篇解釋道，其目的是為那些即將受洗的人闡明洗禮、堅振禮和聖餐的儀式與意義。因為在早期教會中，所有這些事項都受到極大的保密，以防被異教徒褻瀆，並且按照慣例，如同耶路撒冷的聖西里爾（ St. Cyril of Jerusalem ）著名的《要理講道》（ Catechetical Lectures ）一樣，在大齋期後期向慕道友解釋這些內容。
因此，這類論文具有特殊的意義，因為我們在其中清楚地看到，在這些流傳至今的講道被撰寫時，教會的完整教導。
St. Ambrose ）首先闡述並解釋了莊嚴洗禮時常用的大部分儀式，指出這些外在事物背後深層的真理和奧秘。然後，他論及堅振禮，提及聖靈的七種恩賜；最後，他談到聖餐，特別闡明了真實臨在（ Real Presence ）的教義。
自十六世紀以來，一些作者曾試圖證明這篇論文被錯誤地歸於聖安波羅修，但此事並無真正的疑慮，正如本篤會編輯們（ Benedictine Editors ）所確鑿證明的，現已普遍承認。這篇論文是為大齋期使用而撰寫的，但具體年份無法確定，可能根據對《論列祖》（ De Patriarchis ）一文的提及，約在主後 387 年。
引言
論奧秘之書。 [1]
聖安波羅修指出，在他已解釋了聖潔生活之後，他現在將解釋奧秘。然後，在說明了他之前未曾這樣做的原因後，他解釋了開耳的奧秘，並展示了這在古時是如何由基督親自完成的。
我們每天都在談論與道德相關的議題，當讀到列祖的事蹟或箴言的訓誡時，是為了讓你們藉此受教和蒙訓，習慣進入古人的道路，行走在他們的徑途，並順服神的命令；是為了讓你們藉著洗禮得以更新，持守那與蒙潔淨者相稱的生活方式。
現在時節提醒我們談論奧秘，並闡明聖禮的宗旨，如果我們認為在洗禮前向那些尚未受啟蒙的人教導這些是好的，我們將被視為背叛而非闡明奧秘。再者，另一個原因是，奧秘本身的光芒將對那些期待著他們所不知之事的人，產生更為顯著的效果，勝過任何事先的論述。
那麼，請打開你們的耳朵，吸入永生美好的馨香，這馨香已藉著聖禮的恩典吹拂在你們身上；當我們慶祝開耳的奧秘時 [2] ，我們對你們說：「 Epphatha （ Epphatha ，開了），就是開了吧」 [3] ，這就向你們表明了這馨香，好讓凡尋求平安的人，都能知道他被問了什麼，並有義務記住他回答了什麼。
基督在福音中使用了這個奧秘，正如我們所讀到的，當祂醫治那個又聾又啞的人時。但祂觸摸了那人的口，因為被醫治的人是啞巴，而且是個男人，一方面是為了讓他能發出聲音開口說話；另一方面是因為那樣的觸摸對男人是合宜的，但對女人則是不合宜的。
必須記住，「奧秘」這個名稱是早期教會普遍用來稱呼聖禮的，正如現今在希臘教會中，它等同於我們所說的「聖禮」。當然，這個詞也有其通常更廣泛的含義。 [2] 這個「開耳」是一個象徵性的動作，如下一節所解釋的。主禮者用唾液潤濕手指，然後觸摸慕道者的耳朵，說：「 Epphatha （ Epphatha ，開了）」。 [3] 馬可福音七章 34 節。
受洗者進入教會時所作的承諾，這些承諾的見證人，以及他們為何當時轉向東方。
此後，至聖所 [1] 向你敞開，你進入了重生的聖所；回想你被問及了什麼，並記住你如何回答。你棄絕了魔鬼及其作為，以及世界的一切奢華與享樂。你的這番話語並非保存在死人的墳墓中，而是記錄在活人的生命冊上。
你在那裡看見了執事，看見了長老，看見了主教。不要只看肉身的形體，而要思想聖禮的恩典。你是在天使面前說話，正如經上所記：「祭司的嘴當存知識，人也當由他口中尋求律法，因為他是萬軍之主的使者。」 [2]
這裡沒有欺騙或否認的餘地。他是宣告基督國度與永生的天使。你對他的尊重不應根據他的外貌，而應根據他的職分。思想他所傳遞的，反思他所賜予你的生活準則，認清他的地位。
你進入，是為了辨明你的仇敵，你必須當面棄絕他；然後你轉向東方；因為棄絕魔鬼的人，就是轉向基督，與祂面對面。
「至聖所」是洗禮堂的喻稱。參閱耶路撒冷的聖西里爾，《教理講授》第十九課第 11 節；以及本系列第七卷第 144 頁及以後，耶路撒冷的聖西里爾的最後四篇教理講授與本篇論文的整體內容。 [2] 瑪拉基書二章 7 節。
聖安波羅修指出，我們必須思考神在水和聖職人員中的同在與作為，然後提出許多舊約中預表洗禮的例子。
你看到了什麼？當然是水，但不僅僅是水；你看到執事在那裡服事，主教提問並祝聖。首先，使徒教導你，不應看「我們所見的，而是那未見的，因為所見的是暫時的，所未見的卻是永恆的。」 [1] 因為你也在別處讀到：「自從創世以來，神那看不見的事，就是祂永恆的大能和神性，都藉著所造之物得以領悟。」 [2] 因此，主自己也說：「你們若不信我，至少也要信這些工作。」 [3] 那麼，請相信神性的同在就在那裡。你相信其作為，卻不相信其同在嗎？若非有同在先行，作為又從何而來呢？
然而，請思考這奧秘是何等古老，甚至在世界起源之初就已預表。在起初，當神創造天地時，「聖靈」據說「運行在水面上。」 [4] 那運行在水面上的，難道不是在水面上工作嗎？但我為何要說「工作」呢？就祂的同在而言，祂是在運行。那運行著的，難道不是在工作嗎？請認識到祂在創造世界時是在工作，正如先知所說：「諸天藉耶和華的道而造，萬象藉祂口中的靈而成。」 [5] 這兩句話都基於先知的見證：祂在運行，祂也在工作。摩西說祂在運行，大衛則見證祂在工作。
再舉一個見證。所有血肉之軀都因其罪孽而敗壞。「我的靈」，神說，「必不永遠住在人裡面，因為他們是血肉之軀。」 [6] 神藉此表明，聖靈的恩典因肉體的污穢和重罪的玷污而被轉離。於是，神願意恢復所缺乏的，便降下洪水，並吩咐義人挪亞進入方舟。洪水退去後，他先放出烏鴉，烏鴉沒有回來；然後放出鴿子，據說鴿子帶著橄欖枝回來了。 [7] 你看到水，你看到木頭（方舟的木頭），你看到鴿子，你還對這奧秘猶豫不決嗎？
那麼，水就是肉體浸入其中，以洗去所有肉體之罪的。所有邪惡都在那裡被埋葬。木頭就是主耶穌為我們受苦時被釘在其上的。鴿子就是聖靈降臨的形狀，正如你在新約中所讀到的，祂將靈魂的平安和心靈的寧靜賜給你。烏鴉是罪的預表，它出去就不再回來，如果，在你裡面，內外都保守著公義。
還有第三個見證，正如使徒教導我們的：「我們的祖宗都在雲下，都從海中經過，都在雲裡海裡受洗歸於摩西。」 [8] 此外，摩西自己在他的歌中說：「祢發出祢的靈，海就淹沒他們。」 [9] 你注意到，那時聖洗禮就已預表在希伯來人的那次經歷中，埃及人滅亡，希伯來人逃脫。因為我們在這聖禮中每天所學到的，不正是罪孽被吞噬，錯誤被消除，而美德和無辜卻安然無恙嗎？
你聽說我們的祖宗在雲下，那是一朵仁慈的雲，它冷卻了肉體情慾的熱度。那朵仁慈的雲遮蔽了那些蒙聖靈眷顧的人。最後，它降臨在童貞女馬利亞身上，至高者的能力蔭庇了她， [10] 當她為人類懷了救贖。而那
神蹟是藉著摩西以預表的方式成就的。那麼，如果聖靈在預表中，祂難道不在實體中嗎？因為聖經對我們說：「律法是藉著摩西傳的，恩典和真理卻是藉著耶穌基督來的。」 [11]
瑪拉是一處極苦的水泉：摩西將木頭投入其中，水就變甜了。 [12] 因為沒有主十字架的宣講，水對未來的救贖毫無益處，但經過救贖十字架的奧秘祝聖後，它就適合用於屬靈的洗禮和救恩之杯。因此，正如摩西，也就是先知，將木頭投入那泉水中，同樣，祭司也在這洗禮池上宣揚主的十字架，水就因恩典的目的而變甜。
因此，你不可完全信賴你的肉眼；那看不見的才是更真實地被看見的，因為可見之物是暫時的，而那永恆的，不是被眼睛所捕捉，而是被心靈和聖靈所辨識的。
最後，讓最近從列王記中讀到的教訓教導你。乃縵是個敘利亞人，患有麻風病，無人能潔淨他。然後，一個被擄的使女說，以色列有一位先知，能潔淨他麻風病的污穢。據說，他帶著金銀去見以色列王。王聽說他來的緣故，就撕裂衣服，說這是要找他的藉口，因為所求之事不屬於君王的權力。然而，以利沙派人告訴王，讓他把敘利亞人送到他那裡，好讓他知道以色列有神。乃縵來了之後，以利沙吩咐他到約旦河裡沐浴七次。
於是乃縵心裡想，他本國有更好的水，他曾多次在那裡沐浴，卻從未潔淨麻風病；他想起這事，就不聽從先知的吩咐，但在僕人的勸說下，他還是順從了，下去沐浴。他立刻得了潔淨，便明白人得潔淨不是因為水，而是因為恩典。 [13]
現在請明白，那被擄的年輕使女是誰。她是從外邦人中聚集的會眾，也就是神的教會，從前被罪的捆綁所壓制，那時她還沒有恩典的自由，藉著她的勸告，那愚昧的外邦人聽到了先知的預言，而他們之前對此一直存疑。然而，後來當他們相信應當順從時，他們就洗淨了所有罪的污穢。他確實是在得醫治之前懷疑的；你已經得醫治了，因此不應當懷疑。
林前五 18 。 [2] 羅一 20 。 [3] 約十 38 。 [4] 創一 2 。 [5] 詩三十三 [ 三十二 ]6 。 [6] 創六 3 。 [7] 創七 1 及以後。 [8] 林前十 1, 2 。 [9] 出十五 10 。 [10] 路一 35 。 [11] 約一 17 。 [12] 出十五 23 及以後。 [13] 列下五 1 及以後。
水若無聖靈，不能潔淨，此乃約翰之見證，並聖禮施行之形式所顯明。福音書中之池子與其中得醫治之人，亦宣告此義。同段經文亦顯示聖靈確於基督受洗時降臨於祂，並解釋此奧秘之意義。
你們先前被告知勿僅信所見，其原因乃為免你或說：「這就是那極大之奧秘，『是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的。』」 [1] 我看見水，是我每日慣見之水。這水豈能潔淨我？我曾多次沐浴其中，卻從未得潔淨。由此你可認識，水若無聖靈，不能潔淨。
因此，請讀經文，洗禮中之三位見證，水、血與聖靈， [2] 乃是一。因若你除去其中之一，洗禮之聖禮便不存在。因若無基督之十字架，水為何物？乃一尋常元素，無任何聖禮功效。再者，若無水，亦無重生之聖禮：「人若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國。」 [3] 如今，甚至慕道友亦信主耶穌之十字架，他亦受此印記；但除非他奉父、子、聖靈之名受洗，他便不能領受罪之赦免，亦不能獲得屬靈恩典之恩賜。
故此，那敘利亞人曾按律法七次浸入水中， [4] 但你卻奉三位一體之名受洗，你承認父。回想你所行：你承認子，你承認聖靈。仔細留意此信心之次序：你向世界死了，
並向神復活。如同在該元素中向世界埋葬，向罪死了，你便向永生復活。因此，相信這些水並非無能。
故此經上說：「有主的一個使者，按時下池子攪動那水；水動之後，誰先下去，無論害甚麼病，就痊癒了。」 [5] 這池子在耶路撒冷，每年有一人得醫治，但在天使降下之前，無人得醫治。因那些不信者，水被攪動，作為天使降下之記號。他們有記號，你有信心；為他們天使降下，為你聖靈降下；為他們受造物被攪動，為你基督自己，受造物之主，施行工作。
那時一人得醫治，如今所有人都得完全；或更確切地說，唯獨基督徒群體，因在某些情況下，甚至水亦是虛假的。 [6] 不信者之洗禮非但不能醫治，反倒玷污。猶太人洗滌鍋碗，彷彿無知之物能有罪咎或恩典。但你當洗滌你這活的杯子，使其中你的善行發光，你的恩典榮耀明亮。因那池子乃一預表，使你相信神之大能降臨於此洗禮池。
最後，那癱子正在等候一個人。除了那由童貞女所生之主耶穌，還有誰呢？祂來臨之時，不再是影子一個個地醫治人，而是真理醫治全體。那麼，祂就是那被等候降臨者，父曾對施洗約翰說：「你看到聖靈降下，停留在誰身上，誰就是用聖靈施洗的。」 [7] 約翰為祂作見證，說：「我看見聖靈彷彿鴿子從天降下，停留在祂身上。」 [8] 聖靈為何像鴿子降下？豈不是為使你看到，使你認識，那挪亞從方舟放出之鴿子，亦是此鴿子之預表，使你認識聖禮之預表嗎？
或許你會反駁：既然那放出之鴿子是真實的，而聖靈像鴿子降下，我們為何說那裡是預表，這裡才是真實，而希臘文卻寫著聖靈以鴿子之樣式降下？但有何比那永恆不變之神性更真實呢？受造物不能是真實，而僅是預表，易於毀壞與改變。因此，再者，因受洗者之單純應非外表，乃是真實，且主說：「你們要靈巧像蛇，馴良像鴿子。」 [9] 故此，祂像鴿子降下，乃是合宜的，為要勸誡我們應有鴿子之單純。此外，我們讀到預表被用作真實，無論是關於基督：「就有了人的樣式；」 [10] 還是關於父神：「你們也從未見過祂的形像。」 [11]
林前二 9 。 [2] 約壹五 7 。 [3] 約三 5 。 [4] 王下五 14 。 [5] 約五 4 。 [6] 耶十五 18 。 [7] 約一 33 。 [8] 約一 32 。 [9] 太十 16 。 [10] 腓二 8 。 [11] 約五 37 。
基督親自臨在於洗禮中，因此我們無需考慮祂僕役的身份。簡要解釋受洗者通常宣認的三位一體信仰。
那麼，這裡還有任何懷疑的餘地嗎？福音書中，父神從天上清楚呼喚說：「這是我的愛子，我所喜悅的。」 [1] 聖靈以鴿子的形像顯現於其上的子神也說話了。聖靈也說話了，祂以鴿子的形像降下。大衛也說：「耶和華的聲音在水上；榮耀的神打雷，耶和華在眾水之上。」 [2] 聖經見證，當耶路巴力禱告時，火從天上降下； [3] 又當以利亞禱告時，火被降下並聖化了祭物。 [4]
不要考慮個人的功德，而要考慮長老的職分。或者，如果你看重功德，就把長老看作以利亞。也要看彼得或保羅的功德，他們將從主耶穌那裡領受的這奧秘傳給了我們。對那些（古時的人）來說，有可見的火降下，使他們相信；對我們這些相信的人來說，主則以不可見的方式工作；對他們來說，那事是作為預表發生的，對我們來說，則是作為警示。因此，要相信主耶穌在長老的呼求中臨在，祂曾說：「因為無論在哪裡，有兩三個人奉我的名聚會，那裡就有我在他們中間。」 [5]
何況在教會中，在祂的聖禮中，祂更樂意賜予祂的臨在！
那麼，你下到水中（受洗），請記住你對問題的回答：你相信父神，你相信子神，你相信聖靈。那裡的陳述不是：我信一位較大的、一位較小的和一位最小的位格，而是你被你自己的聲音所作的同樣保證所約束，要以同樣的方式相信子神，如同你相信父神；也要以同樣的方式相信聖靈，如同你相信子神，唯一的例外是，你承認你必須單單相信主耶穌的十字架。
太三 17 。 [2] 詩廿九 3 。 [3] 士六 21 。 [4] 王上十八 38 。 [5] 太十八 20 。
為何受洗者從洗禮池出來後要受膏於頭部；為何洗禮後要洗腳，以及在每種情況下赦免了哪些罪。
此後，你走向長老，想想接下來發生了什麼。這不正是大衛所說的嗎：「如同那貴重的油澆在亞倫的頭上，流到鬍鬚，又流到他的衣襟」 [1] ？這正是所羅門也說的膏油：「祢的名如同倒出來的香膏，所以眾童女都愛祢，吸引祢。」 [2] 今日有多少重生的靈魂愛祢，主耶穌，並說：「願祢吸引我們，我們就快跑跟隨祢衣裳的香氣」 [3] ，好讓他們能吸入祢復活的香氣。
現在想想為何這樣做，因為「智慧人的眼目光明」 [4] ；因此膏油流到鬍鬚，也就是說，流到青春的華美；因此，亞倫的鬍鬚，使我們也成為蒙揀選的族類，有君尊的祭司，寶貴的，因為我們都受了屬靈的恩典膏抹，得以分享神的國度與祭司職分。
你從洗禮池出來；請記住福音的教訓。因為我們的主耶穌基督在福音書中洗了祂門徒的腳。當祂來到西門彼得那裡時，彼得說：「祢永不可洗我的腳。」 [5] 他沒有領會這奧秘，因此他拒絕了這服事，因為他認為如果他耐心讓主服事他，僕人的謙卑就會受損。主回答他：「我若不洗你，你就與我無分了。」彼得聽了這話，回答說：「主啊，不但我的腳，連手和頭也要洗。」主回答說：「凡洗過澡的人，只要把腳一洗，全身就乾淨了。」 [6]
彼得是潔淨的，但他必須洗腳，因為他從第一個人那裡繼承了罪，當時蛇推翻了他並誘使他犯罪。因此洗他的腳，是為了除掉遺傳的罪，因為我們自己的罪是藉著洗禮得蒙赦免的。
同時請注意，這奧秘在於謙卑的職分本身，因為基督說：「我這你們的主、你們的夫子，尚且洗你們的腳，你們也當彼此洗腳。」因為，既然救恩的創始者親自藉著祂的順服救贖了我們，我們這些祂的僕人豈不更當獻上我們的謙卑和順服的服事嗎？
詩篇一三三篇 2 節。 [2] 雅歌一章 2 節。 [3] 雅歌一章 3 節。 [4] 傳道書二章 14 節。 [5] 約翰福音十三章 8 節。 [6] 約翰福音十三章 9 、 10 節。
慕道者所穿的白袍象徵罪惡的洗淨，因此教會稱自己為黑而美麗。天使們驚嘆於她的光輝，如同驚嘆於主的肉身。此外，基督自己也以許多比喻向祂的新婦稱讚她的美麗。本章描述了彼此之間的相互愛慕。
此後，
你們獲賜白袍，作為你們脫去罪惡的遮蓋，穿上貞潔無瑕之衣的標誌，先知曾說：「祢必用牛膝草潔淨我，我就乾淨；祢必洗滌我，我就比雪更白。」 [1] 因為 受洗者被視為既按律法又按福音得以潔淨：按律法，因為摩西用一束牛膝草灑羊羔的血； [2] 按福音，因為 基督的衣服潔白如雪，當祂在福音中顯明祂復活的榮耀時。因此，罪孽得蒙赦免的人，就比雪更白。所以神藉著 以賽亞說：「你們的罪雖像朱紅，我必使它潔白如雪。」 [3]
教會藉著重生的洗禮穿上這些衣服，在雅歌中說：
耶路撒冷的眾女子啊。」 [4] 因著她人性的脆弱而黑，因著信心的聖禮而秀美。耶路撒冷的眾女子看見 這些衣服，驚訝地說：「這是誰從曠野上來，潔白如雪呢？」 [5] 她 原是黑的，現在怎麼突然變得潔白了呢？
天使們也曾疑惑，當
榮耀的王是誰呢？」當一些人說：「眾城門哪，你們要抬起頭來！永久的門戶啊，你們要被舉起！那榮耀的王將要進來。」 [6] 在以賽亞書中，我們也發現天上的權能者疑惑地說： 「這是誰從以東來，穿著紅衣，衣服從波斯拉來，祂穿著潔白的衣服，顯為榮耀？」 [7]
但基督看見祂的教會，為她自己，正如你們在先知撒迦利亞書中發現的，曾穿上污穢的衣服，現在卻穿著潔白的衣裳，也就是說，看見一個在重生的洗禮中潔淨的靈魂，說：
[8] 聖靈 曾以鴿子的形狀從天降下。眼睛美麗如鴿子眼，因為聖靈曾以鴿子的形狀從天降下。
再往下說：「妳的牙齒
如同剪過毛的一群母羊，洗淨上來，個個都有雙生，沒有一隻是沒有羔羊的；妳的嘴唇像一條朱紅線。」 [9] 這 不是輕微的讚美。首先是與那些剪過毛的羊群作了令人愉悅的比較；因為我們知道山羊既能在高處安全地吃草，也能在崎嶇的地方安全地找到食物，然後在剪毛時擺脫了多餘的毛。教會被比作這樣一群羊，她自身擁有那些靈魂的許多美德，這些靈魂藉著洗禮擺脫了罪惡的冗餘，並向基督獻上奧秘的信心和良善生活的恩典，這些都述說著主耶穌的十字架。
教會在他們身上是美麗的。
所以神道對她說：「我的佳偶，妳全然美麗，在妳身上毫無瑕疵。」因為罪孽已被洗淨。 「我的新婦，請妳與我一同從黎巴嫩來，與我一同從黎巴嫩來，從信心的開始妳將經過並前行。」 [10] 因為， 她棄絕了世界，經過了暫時的事物，並前行歸向基督。神道又對她說：「我的愛，妳在歡樂中是何等美麗和甜美！妳的 身量好像棕樹，妳的乳房如同葡萄串。」 [11]
教會回答祂說：「巴不得
帶祢進入我母親的家，進入那懷我者的內室。祢必教導我。」 [12] 你看，她因著 恩典的禮物而歡喜，渴望達到最深奧的奧秘，並將她所有的情感獻給基督。她仍在尋求，她 仍在激發祂的愛，並請求耶路撒冷的眾女子為她激發這愛，並渴望藉著她們的美麗，也就是忠信靈魂的美麗，激發她的新郎對她產生更豐富的愛。
因此，主耶穌自己，被如此熱切的愛和美麗的容貌與恩典所吸引，因為現在沒有任何罪過玷污受洗者，祂對教會說：
[13] 也就是說， 我的佳偶，妳甚美麗，妳全然美麗，妳一無所缺。將我放在妳心上如印記，使妳的信心 在聖禮的豐盛中閃耀。讓妳的行為也閃耀，並彰顯神的形象，妳是按著祂的形象被造的。 願任何逼迫都不能減少妳的愛，這愛是眾水不能熄滅，大水也不能淹沒的。
然後請記住，你們領受了
[14] 並 保守了你們所領受的。父神印證了你們，主基督堅固了你們，並將聖靈的憑據放在你們心裡， [15] 正如你們 從使徒的教訓中學到的。 [16]
詩篇五十一篇 9 節。 [2] 出埃及記十二章 22 節。 [3] 以賽亞書一章 18 節。 [4] 雅歌一章 4 節。 [5] 雅歌八章 5 節。 [6] 詩篇二十四篇 8 、 9 節。 [7] 以賽亞書六十三章 1 節。 [8] 雅歌四章 1 節。 [9] 雅歌四章 2 、 3 節。 [10] 雅歌四章 7 、 8 節。 [11] 雅歌七章 6 、 7 節。 [12] 雅歌八章 1 、 2 節。 [13] 雅歌八章 6 節。 [14] 以賽亞書十一章 2 節。 [15] 哥林多後書五章 5 節。 [16] 這段經文 顯然是指堅振禮，以及其中所領受的聖靈七恩。在早期教會中，如同今日的東方教會，堅振禮是在洗禮後立即施行的。
論主祭壇的奧秘筵席。 為免有人輕視，聖安波羅修指出，這筵席比猶太人的神聖禮儀更古老，因為它在麥基洗德的獻祭中已預示，並且比嗎哪更為優越，因為它是基督的身體。
蒙潔淨的百姓，以這些裝飾為富足，急切地奔向基督的祭壇，說：「我要到神的祭壇，到使我年輕喜樂的神那裡；」 [1] 因為他們已脫去古老錯誤的舊皮，以鷹的青春更新，急切地接近那屬天的筵席。他們來到，看見聖潔的祭壇已預備好，便呼喊：「祢在我面前擺設筵席。」大衛引導百姓說話，他說：「主牧養我，我必不致缺乏，祂使我躺臥在青草地上。祂領我到可安歇的水邊。」後來又說：「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在。祢的杖，祢的竿，都安慰我。在我敵人面前，祢為我擺設筵席。祢用油膏了我的頭，使我的杯滿溢，何等豐盛！」 [2]
我們現在必須留意，免得有人看見那可見之物（因為不可見之物不能被人眼看見或理解），就說：「神曾降嗎哪，又降鵪鶉給猶太人，」 [3] 但對於祂所愛的教會，祂所預備的卻是那些經上說：「眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的，神為愛祂的人所預備的。」 [4] 所以，為免有人這樣說，我們將竭力證明教會的聖禮既比會堂的更古老，也比嗎哪更為優越。
剛才所讀的創世記經文顯示它們更古老，因為會堂起源於摩西律法。但亞伯拉罕遠比摩西更早，他在戰勝敵人並救回自己的侄兒後，正享受勝利之際，麥基洗德出來迎接他，並拿出亞伯拉罕恭敬領受之物。不是亞伯拉罕拿出這些，而是麥基洗德，他被介紹為無父、無母、無生之始、無命之終，卻像神的兒子，保羅對希伯來人說：「祂是永遠為祭司的，」 [5] 在拉丁文譯本中，他被稱為公義之王與平安之王。
你認出那是誰了嗎？一個人怎能成為公義之王，當他自己都難以公義？他怎能成為平安之王，當他自己都難以平安？祂就是按著祂的神性無母的，因為祂是由父神所生，與父同質；按著祂的道成肉身無父的，因為祂由童貞女所生；無始無終，因為祂是萬物的始與終，首先的與末後的。那麼，你所領受的聖禮，不是人的恩賜，而是神的恩賜，由那祝福信心之父亞伯拉罕的祂所賜下，我們讚嘆祂的恩典與作為。
我們已經證明教會的聖禮更為古老，現在請認識它們更為優越。的確，神降嗎哪給列祖，並每日從天上賜下食物餵養他們，這是一件奇妙的事；以至於經上說：「人吃天使的食物。」 [5] 然而，所有吃那食物的人都在曠野死了，但你所領受的食物，那從天上降下來的活糧，卻供應永生的實質；凡吃這糧的人就永不死亡，而且這是基督的身體。
現在請思考，天使的糧食更為優越，還是基督的肉身，這確實是生命的身體？那嗎哪來自天上，這卻超越諸天；那屬於天上，這卻屬於諸天之主；那若留到第二天就會腐壞，這卻遠離一切腐壞，因為凡聖潔地品嚐它的人，都不能感受到腐壞。對他們而言，水從磐石流出；對你而言，血從基督流出；水暫時滿足他們，血卻永遠滿足你。猶太人喝了又渴，你喝了之後將不再受口渴的轄制；那是在影兒中，這卻是在真理中。
如果你如此驚嘆的只是影兒，那麼那影兒本身就讓你驚嘆的事物，其本體該有多麼偉大。現在請看，在列祖身上發生的事只是影兒：「他們喝了，經上說，那隨著他們的磐石所流出的水，那磐石就是基督。但他們中間多半的人，神不喜歡，所以他們倒斃在曠野。這些事都是我們的鑑戒。」 [6] 你現在認識到哪一個更為優越了，因為光勝於影，真理勝於預表，賜予者之身體勝於從天而降的嗎哪。
詩篇四十三篇 [ 四十二篇 ] 4 節。 [2] 詩篇二十三篇 [ 二十二篇 ] 1-5 節。 在洗禮堂（與教堂分離）受洗並堅振後，新「蒙光照者」會被莊嚴地引導進入教堂，參與奧秘的慶祝，並領受他們的第一次聖餐。 [3] 出埃及記十六章 13 節。 [4] 哥林多前書二章 9 節。 [5] 詩篇八十八篇 [ 八十七篇 ] 25 節。 [6] 哥林多前書十章 4 節。
為免有人因觀察外在部分而信心動搖，故引述許多外在性質被改變的例子，證明餅確實成為基督的真身體。本論文以關於聖禮的功效、領受者的心態等論述作結。
或許你會說：「我看到的是別的東西，你怎麼能斷言我領受的是基督的身體呢？」這正是我們需要證明的一點。我們將使用什麼證據呢？讓我們證明這並非自然所造，而是祝福所聖化，且祝福的能力大於自然的能力，因為藉著祝福，自然本身就被改變了。
摩西手持一根杖，他將其丟下，杖就變成了一條蛇。 [1] 接著，他又抓住蛇的尾巴，蛇就恢復了杖的本性。你看，藉著先知的職分，蛇和杖的本性都發生了兩次改變。埃及的河流原本清澈流淌；突然間，泉源的脈絡中開始湧出血液，無人能飲用河水。接著，因著先知的禱告，血止住了，水的本性也恢復了。 [2] 希伯來人被四面包圍，一邊是埃及人，一邊是海洋；摩西舉起他的杖，水分開並凝固如牆，波浪之間出現了一條可供行走的路。 [3] 約旦河逆流而上，反其自然地回到了源頭。 [4] 海浪和河水的本性被改變了，這不是很清楚嗎？列祖的百姓口渴，摩西觸摸磐石，水就從磐石中流出。 [5] 恩典豈不是行了反乎自然的事，使磐石湧出水來，而磐石本性中並不含水嗎？瑪拉的水極其苦澀，以致口渴的百姓無法飲用。摩西將木頭投入水中，水就失去了苦味，恩典突然使其變甜。 [6] 在先知以利沙的時代，一位先知門徒的斧頭頭掉了，沉入水中。失去鐵頭的人求問以利沙，以利沙投入一塊木頭，鐵頭就浮了起來。這件事，我們也清楚地認識到是反乎自然發生的，因為鐵的本性比水重。
因此，我們觀察到恩典的能力大於自然，然而到目前為止，我們只談論了先知祝福的恩典。但如果人的祝福有如此大的能力可以改變自然，那麼對於那神聖的聖化，其中主和救主的言語本身在運行，我們該說什麼呢？因為你所領受的聖禮，是藉著基督的道而成就的。但如果以利亞的道有能力從天上降下火來，基督的道豈沒有能力改變元素的本性嗎？你讀到關於整個世界的創造：「祂說有，就有；祂命立，就立。」 [7] 基督的道，既然能從無中創造出不存在之物，豈不能將已存在之物改變成它們原本不是的樣子嗎？因為賦予事物新的本性，並不比改變它們的本性更小。
但為何要使用論證呢？讓我們使用祂所給的例子，並藉著道成肉身的例子來證明這奧秘的真理。當主耶穌從馬利亞而生時，自然的進程是否如常呢？如果我們看通常的進程，婦女通常是在與男人結合後懷孕。而我們所成就的這個身體，正是從童貞女所生的。你為何在基督的身體中尋求自然的秩序呢？既然主耶穌自己是從童貞女所生，並非按照自然。這是基督真實的肉身，曾被釘十字架並埋葬，這就是祂身體真實的聖禮。
主耶穌自己宣告：「這是我的身體。」 [8] 在天上言語的祝福之前，所說的是另一種本性；在聖化之後，所指的則是身體。祂自己談到祂的血。在聖化之前，它有另一個名稱，之後則稱為血。而你說「阿們」，也就是說，「這是真的」。讓內心承認口中所說的，讓靈魂感受聲音所表達的。
基督藉著這些聖禮餵養祂的教會，藉此靈魂的實質得以堅固，祂看見教會恩典的持續進步，便對她說：「我的姊妹，我的新婦，你的乳房何等美麗！你的乳房因酒而何等美麗，你衣服的香氣勝過一切香料。我的新婦，你的嘴唇滴下蜂房的蜜，舌下有蜜有奶，你衣服的香氣如同利巴嫩的香氣。我的姊妹，我的新婦，乃是關鎖的園子，禁閉的泉源，封閉的井。」 [9] 藉此祂表明這奧秘應當在你裡面保持封閉，不被邪惡生活的行為和貞潔的玷污所侵犯，不向那些不合適的人顯露，也不因多言多語而傳播給不信者。因此，你對信心的保守應當良好，使生命的正直和沉默得以保持無瑕。
因此，教會也保守著天上奧秘的深奧，抵擋狂風暴雨，並呼喚春天恩典的甘甜，她知道她的園子不會令基督不悅，便邀請新郎說：「北風啊，興起！南風啊，吹來！吹在我的園內，使其中的香氣發散。願我的良人進入自己的園子，吃他佳美的果子。」 [10] 因為她有美好的樹木和豐盛的果實，它們的根已浸入聖泉之水，並以新鮮的生長結出美好的果實，因此現在不再被先知的斧頭砍伐，而是充滿福音的豐盛。
最後，主也因它們的豐饒而喜悅，回答說：「我的姊妹，我的新婦，我進入我的園子；我採了我的沒藥和香料，吃了我的蜜和蜂房，喝了我的酒和奶。」 [11] 忠信的人啊，你們要明白祂為何說到食物和飲品。毫無疑問，祂自己也在我們裡面吃喝，正如你們所讀到的，祂說祂在我們身上被囚禁。 [12]
因此，教會看見如此大的恩典，便勸勉她的兒女和朋友一同來到聖禮前，說：「我的朋友，請吃！我的弟兄，請喝，且多多的喝！」 [13] 我們吃什麼，喝什麼，聖靈已藉著先知在別處闡明，說：「你們要嘗嘗，便知道主是美善；投靠祂的人有福了！」 [14] 在那聖禮中是基督，因為它是基督的身體，所以它不是肉體的食物，而是屬靈的。因此使徒論到它的預表說：「我們的祖宗吃了屬靈的食物，喝了屬靈的飲品，」 [15] 因為神的身體是屬靈的身體；基督的身體是神聖靈的身體，因為聖靈就是基督，正如我們所讀：「我們面前的聖靈是主基督。」 [16] 在彼得的書信中我們讀到：「基督為我們死了。」 [17] 最後，那食物堅固我們的心，那飲品「使人心中快樂」， [18] 正如先知所記載的。
因此，既然我們已得著一切，讓我們知道我們是重生的，但我們不要說：「我們如何重生呢？」我們是否第二次進入母腹而重生呢？我不承認這裡有自然的進程。但在這裡沒有自然的秩序，只有恩典的卓越。再者，並非總是自然的進程導致懷孕，因為我們承認主基督是從童貞女懷孕的，並拒絕自然的秩序。因為馬利亞不是從男人懷孕，而是從聖靈懷孕，正如馬太所說：「她被發現懷了聖靈的胎。」 [19] 那麼，如果聖靈降臨在童貞女身上，成就了懷孕，並完成了生育的工作，我們當然不應懷疑，祂降臨在洗禮池上，或降臨在領受洗禮的人身上，祂也成就了新生的實質。
出埃及記四章 3 、 4 節。 [2] 出埃及記七章 20 節及以後。 [3] 出埃及記十四章 21 節及以後。 [4] 約書亞記三章 16 節。 [5] 出埃及記十七章 6 節。 [6] 出埃及記十五章 25 節。 [7] 詩篇三篇 5 節。 [8] 馬太福音二十六章 26 節。 [9] 雅歌四章 10 節及以後。 [10] 雅歌四章 15 節；五章 1 節。 [11] 雅歌五章 1 節。 [12] 馬太福音二十五章 36 節。 [13] 雅歌五章 1 節。 [14] 詩篇三十四篇 9 節。 [15] 哥林多前書十章 3 節。 [16] 耶利米哀歌四章 20 節。 [17] 彼得前書二章 21 節。 [18] 詩篇一百零四篇 15 節。 [19] 馬太福音一章 18 節。
論聖職人員的職責
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基督教信仰闡釋
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